Tal como sublinhou Aristóteles no início da Metafísica, queremos o conhecimento porque somos curiosos, e saber como é que as coisas estão é algo que nos satisfaz em si, independentemente das consequências práticas. Mas em que consiste esta condição que desejamos para nós e que procuramos nos outros? Platão, no "Ménon", afirma que o conhecimento não é redutível à crença verdadeira. Mas deve-se acrescentar o quê para se ter conhecimento? Segundo uma resposta tradicional, que muitos afirmam encontrar mesmo em Platão, para ser conhecimento uma crença verdadeira deve ser justificada no plano epistêmico. A partir desta análise, e da célebre objeção a essa análise levantada por Gettier, este livro descreve as principais respostas discutidas na epistemologia contemporânea e aborda a questão de o conhecimento ser uma condição à qual podemos legitimamente aspirar.