Em 1970, o historiador americano Robert M. Levine publicava um estudo sobre um período decisivo do primeiro governo de Getúlio Vargas - The Vargas regime: The critical years, 1934-1938. Superados os problemas com a censura, o livro sairia no Brasil dez anos depois e logo alcançaria as listas de best-sellers de não-ficção. Resultado de três décadas de pesquisa, esta nova obra amplia o horizonte daquela análise inicial, dedicando-se à investigação da figura de Vargas e de uma era que, pela mística que ainda a envolve, constitui um período bastante controverso da história do país. As fontes de Levine vão desde os arquivos de Washington e do Rio de Janeiro até a música popular e depoimentos da gente do povo, tanto em forma de entrevistas como de cartas endereçadas a Getúlio.