Durante a década de 1980, o estudo da dinâmica do setor agroindustrial privilegiou a noção de Complexo Agroindustrial. Essa estratégia mostrou-se limitada em virtude da ação de agentes econômicos situados fora do âmbito desses complexos. Leonel Mazzali parte dessa constatação para mostrar a presença efetiva dessas novas ações e organizá-las, a fim de esclarecer a lógica que passa a reger o movimento do setor agroindustrial.