Já é meia-noite e Bobby Sanderson, o inspetor de construções da prefeitura, está passeando com o cachorro pelas ruas de Stillwater. Uma atividade rotineira, que fará pela última vez na vida. Com dois tiros à queima-roupa na cabeça, Sanderson é assassinado. 

Designado para o caso, Virgil Flowers, investigador do Departamento de Detenção Criminal de Minnesota, vai à cena do crime. Ao chegar lá, depara com uma estranha composição: o corpo foi colocado sobre o memorial dos veteranos de guerra, com um limão na boca. Para piorar, a perícia confirma que nenhum morador das redondezas ouviu a execução e Virgil descobre que o inspetor não foi a primeira vítima. 

Seria aquilo obra de um serial killer ou de um matador de aluguel? E qual o significado da disposição dos elementos encontrados no local? 

Aos poucos, Virgil percebe que está metido numa trama internacional e que, para sobreviver, terá que jogar de acordo com novas regras. Ou com regra nenhuma. 

Ele logo descobre que certas histórias têm raízes mais profundas do que se pode imaginar e carregam segredos silenciados por décadas. Até agora.