Costumamos ter uma ideia bastante vaga do que vem a ser a “moral”. A uns parece um jogo de prêmios e de castigos, a outros um conjunto de regras e proibições, ou ainda uma questão de bons sentimentos. Juan Luis Lorda examina esses conceitos num breve capítulo sobre “o que não é a moral” para depois analisar o que ela vem a ser de fato, chegando à definição de Santo Agostinho: a moral é "a arte de conduzir a vida” (A cidade de Deus, XIX, 3). Este é o ponto de partida de uma reflexão clara e ordenada, que mostra como todos os aspectos da vida humana – o relacionamento com Deus, com os outros e com as coisas, a conjugação de bens e deveres, as fraquezas e os heroísmos – têm a sua dimensão moral. A obra oferece-nos assim um panorama vivo e abrangente dos grandes temas da moral, sem recorrer a raciocínios complicados e sem repetir coisas sabidas.