No século XVIII, os cientistas Charles Mason e Jeremiah Dixon, são contratados pelo governo inglês para fazer observações astronômicas e tarefas de agrimensura. Depois de uma expedição ao Sul da África para observar o trânsito de Vênus, são incumbidos de uma missão ambiciosa na América do Norte: traçar uma longa linha divisória entre as propriedades dos Penn (o futuro estado de Pensilvânia) e dos Calvert (atual Maryland). Os dois amigos adentram o continente norte-americano e exploram territórios indígenas, empreendendo uma jornada épica para determinar a linha que se tornaria, muitos anos depois, a fronteira entre o Norte industrial moderno e o Sul agrário e escravagista.