O romance do ciclo da escravidao em Minas Gerais, conta a historia de Francisco, rei africano, que aprisionado e vendido para escravo com toda sua tribo, atravessa o Atlantico e se transforma no Chico Rei das Gerais. Descobre um antigo veio de ouro e liberta toda sua Corte , levando uma vida de realeza em Ouro Preto. [...] Com Chico-Rei chega a Editora Itatiaia a publicacao do ultimo dos seis romances historicos de Agripa Vasconcelos, apresentados sob o titulo geral Sagas do Pais das Gerais , e, desde ja, de pelo menos uma coisa podemos ter certeza: como aconteceu com Dona Beja , personagem que o autor mineiro, por assim dizer, scobriu e revelou ao mundo, e que desde entao tem sido objeto de frequentes estudos, o legendario rei africano tambem ira tornar-se tema obrigatorio de discussoes, tanto na provincia literaria como no terreno dos historiadores. [...] Para escrever este livro, o Autor nao se limitou - como seria perfeitamente licito ao ficcionista, - a imaginar situacoes mais ou menos plausiveis, em que a figura de Chico-Rei fosse muito mais uma personagem da ficcao do autor, do que -- como de fato ocorreu -- uma pessoa que realmente existiu, e, mais do que isso, uma pessoa que foi mesmo o que os menos informados afirmavam tratar-se de pura lenda... Ao contrario, descendo as raizes do assunto , conseguiu Agripa Vasconcelos reunir material suficiente para demonstrar - e com que brilhantismo! - que a sua historia tem muito mais de realidade do que de lenda: e, inequivocamente, Historia, com maiuscula. Se nao chega a afastar definitivamente todas as duvidas - e nem uma centena de livros iguais a este bastaria para afasta-las por completo, forcoso e reconhecer, - nao deixa de revelar alguns fatos nada menos do que surpreendentes, a comecar pela propria existencia comprovada de Chico-Rei, que ja fora mesmo rei na africa, antes que o trouxessem para o Brasil. Nao foi, porem, o proposito de simplesmente mostrar a divisa entre a lenda e a realidade, que levou o Autor a escrever este volume. Mais importante que isso e o levantamento que contem das condicoes em que era obrigado a viver aquele gado humano -- cuja humanidade, ignorada brutalmente quando capturado na africa, so raramente era recuperada ou respeitada no Brasil. [...] Resultado de investigacoes no curso das quais Agripa Vasconcelos revolveu tudo, ate a Torre do Tombo , Chico-Rei mostra o que foi verdadeiramente a escravidao nas Gerais -- um sistema de exploracao do trabalho humano em que nunca a generosidade de alguns senhores foi maior que a crueldade da maioria deles. [...]