O Art Nouveau se desenvolveu de formas muito diferentes entre a década de 1880 e a Primeira Guerra Mundial, começando na Europa Ocidental. Linhas orgânicas e formas vegetais, construções em ferro, vidro e concreto, bem como a ideia de "Gesamtkunstwerk" (obra de arte completa) podem ser encontradas em Londres, Glasgow e Riga, bem como em São Petersburgo e Moscou. Mas, acima de tudo, nos países escandinavos e na Europa Oriental, a Art Nouveau muitas vezes se desenvolveu em um estilo nacional jovem e próprio, frequentemente com um retorno às tradições regionais. Em outros países, como a Holanda ou os EUA, o caminho parece levar diretamente à modernidade, especialmente na arquitetura.