O terceiro volume da série de sucesso As aventuras de Sharpe Três meses após participar bravamente da inesquecível batalha de Assaye, o alferes Richard Sharpe anda muitíssimo insatisfeito. Afinal de contas, após salvar a vida de sir Arthur Wellesley, o jovem oficial está encarregado de uma tarefa nada excitante: cuidar do comboio de bois e dromedários do exército. Trabalhando na retaguarda do regimento que tentará pôr um ponto final no sangrento conflito entre britânicos e mahrattas, Sharpe se depara com a traição de seu pior inimigo: o abominável sargento Obadiah Hakeswill. Contudo, ao descobrir o plano de Hakeswill, Sharpe está sozinho e sob uma terrível ameaça. Para fazer justiça, ele precisa recorrer à sua habilidade de combatente para recuperar sua confiança e seu precioso tesouro, as jóias do sultão Tipu. A busca por vingança leva Sharpe até Gawilghur, fortaleza que nunca conheceu uma derrota sequer, localizada sobre uma grande muralha de penhascos. Liderando as forças inimigas está William Dodd, o inglês renegado que escapou do jovem oficial em O triunfo de Sharpe e responsável pelo cruel assassinato do coronel McCandless. Dodd, o traidor, acredita que nenhum casaca-vermelha é capaz de alcançá-lo – à exceção, é claro, de Sharpe, que se junta às tropas de Wellesley, para avançar através do terreno traiçoeiro da fortaleza. Ali, no horror da ravina de Gawilghur, dominada por muralhas e canhões, Sharpe lutará como nunca lutou antes.